>>> Начало игры.
Что ее выгнало в такую рань из уютной комнаты, Анна-Мария и сама объяснить не могла. Наверное тишина. Та давящая, непривычная и пугающая тишина, которая холодным липким страхом окутывает все нутро, заставляет распахнуть глаза и, не моргая, смотреть в размытую темноту комнаты, не в силах пошевелиться. Раньше, даже в спокойные часы сна миссис Смит была окружена звуками. Тиканье старых часов, ветерок за окном, ровное и такое убаюкивающее дыхание любимого человека рядом. Да и база, ставшая ее вторым домом не отличалась особой тишиной. Звуки голосов, шаги  в коридорах, приглушенная музыка из соседней комнаты одного из бойцов - сегдня они куда-то делись. Ее разбудило безмолвие.
Она заставила себя встать с кровати и включить свет. Электронное табло на новых часах извещало о наступлении утра.  Умывшись холодной водой прямо на кухне, Анна-Мария было села на край стула, но тишина выползла снова, затягивая в свой звенящий ужас.
Она резко встала, быстро сменила домашний халат на серые потертые джинсы и рубашку в красно-белую клетку и, сунув в карман мобильник и кошелек, вышла из комнаты.
База действительно была пуста, и чувство тревоги охватывало все сильнее. Сорванный вздох облегчения сорвался с губ Анны-Марии, когда она наконец вышла на улицу.
"Вот дурочка... Просто ребята где-то в своих делах. Брр... Нет. Они точно отдыхают в каком-нибудь клубе. И все у них хорошо. Не может быть иначе.  Никаких заданий не планировалось. Значит сейчас никто не умирает. И прекрати нагонять на себя панику!"
Ноги несли ее в произвольном направлении, и миссис Смит даже не утруждала себя разглядыванием окрестностей, все еще находясь в своих переживаниях.  Легкая улыбка легла на ее губы только тогда, когда в лицо порхнул свежий ветер. Женщина коротко обернулась, изучая местность, в которой была чуть ли не впервые. "Дамба... Хм. Я и не думала, что она так близко."
Интерес взял верх, да и свежий ветерок выгнал остатки тревоги и она подошла к парапету, осторожно глянув вниз. Почему-то захотелось закурить. Странное и неестественное желание, не возникавшее у нее уже несколько лет. Просто стоять, смотреть на потоки мутной серой воды, и курить, выпуская серые колечки дыма в серый воздух утреннего мегаполиса.
Глянув по сторонам, Анна -Мария заметила мужчину, стоявшего так же как и она в одиночестве и смотрящего в бурлящую бездну. Звуки ее шагов совсем заглушил рев воды, да и голос пришлось напрячь, чтобы блондин ее точно услышал.
- Простите... Банальный вопрос. Закурить не найдется?."Боже.. что он подумает. Такая сонная, на дамбе в такое время! Ой как стыдно, миссис Смит"

"Довольно привлекательный мужчина оказался. Ой.. Ну что за утро сегодня...."
- Не знаю... я очень давно уже не курила, - Анна-Мария благодарно кивнула головой и немного неловко прикурила сигарету, чиркнув зажигалкой не один раз. Она протянула зажигалку ее владельцу и сделала первую неуверенную затяжку, тут же закашлявшись.
"О. Мой. Бог.", - кашель был поверхностным, но неприятным, и сразу выдавал в женщине неопытную курильщицу. "Вот теперь он точно подумает, что я с ним просто повод для знакомства искала. Мальчик очень милый."
Она виновато взглянула, и легко развела руками,- простите... я уже и забыла, что они такие...кхм. Горькие.
"Да если бы я знала...", - Анна-Мария мысленно ответила на вопрос мужчины. Вернее не ответила даже... А на несколько секунд задумалась, делая еще одну затяжку и уже плавно выпуская дым, который тут же растрепал порыв ветра.
- Прячусь от тишины, - внезапно она совершенно честно призналась и себе, и этому незнакомцу, что причиной ее нахождения здесь было самое настоящее одиночество. Покачав головой, понимая, насколько глупо прозвучала ее фраза, Анна-Мария опустила взгляд вниз. Там клокотал поток, взбивалась пена, и все это гудело и ревело, сотворяя безумную какафонию звуков. Голос мужчины на фоне этого хаоса звучал очень мягко... и уютно.

Взгляд темных глаз следил за растворяющимися  в воздухе маленькими облочками сигаретного дыма. Слегка закружилась голова, но это было вполне ожидаемо, и Анна-Мария не подала виду, что ей стало немного дурно. "Сейчас пройдет," - успокоила она себя мысленно, и действительно, через пару затяжек в голове прояснилось и дурнота отступила.
- Не то чтобы боюсь, - женщина пожала плечами и мягко улыбнулась своему собеседнику, - нуу.. Просто становится не по себе, когда ты не слышишь даже занудного "кап-кап" из подтекающего крана. Знаете, так противно в ушах взенеть начинает и в голову лезут всякие дурные мысли
Мусорить, конечно, было не хорошо, но рядом она не видела ни одной мусорки. Да и вобще,место было явно не популярное для прогулок. "Странно, что я здесь не одна. Да и вобще все странно."
Тревога, мучавшая ее с самого пробуждения, постепенно совсем сошла на нет.
- А могу задать вам втречный вопрос? Что вас привело в такое место в такую рань?, - пальцы разжались и окурок, бешенно крутясь отправился в свой первый и последний полет. На любителя бегать по утрам блондин, по крайней мере сейчас, был не очень похож. Привлекательное спокойное лицо мужчины выглядело устало, будто бы он не спал всю ночь, что кстати, было вполне вероятно.
"Может просто решил проветриться после бурной ночи в клубе? Хотя и на клиента ночных шумных заведений он не очень-то похож. Ночной бар... Коньяк. В разводе. Или нелады с женой", - Анна-Мария почему-то не могла представить, что ее неожиданный собеседник сейчас  сядет в такси и приедет домой к милой девушке, которая сонно потирая глаза, коснется губами его гладковыбритой щеки и легонько пожурит за ночную гулянку. Скорее ее мысленному взору предстала небольшая и почти не обставленная квартира, человека, который  только что переехал, или просто никогда не акцентировал внимание на удобстве быта.

- Трезветь? О... что же вы так,- она не удержалась и негромко рассмеялась, - простите. Просто такая милая причина.  Хотя прогулки на свежем воздухе способствуют, вы правы. Вам еще неплохо было бы стакан свежевыжатого апельсинового сока и таблетку аспирина.
И хоть натуральных апельсинов уже мало кто мог вспомнить, пищевая промышленность старалась создать полезные дубликаты, пичкая ровные иделаьно одинаковые оранжевые шарики тем же набором ферментов и витаминов, что наблюдались и в их настоящих родичах.
- Вам и на работу с утра наверняка?Анна-Мария спокойно проследила за действиями блондина. Оранжевые таблетки  - их они видела повсеместно, и давно свыклась с мыслью, что те, кто на них "сидит" по большому счету совершенно не виноваты. Она и не заметила, как за лекгим непринужденным разговором наступило настоящее утро. Не то, которое еще пеленает  и нежит здания в тумане, а то, которое наполняет улицы шумом и холодным ясным светом. По дороге загромыхали автомобили, и ненавязчивый интим беседы двух случайных встречных постепенно растворялся.
- Если хотите - можем зайти в ближайшее кафе. Мне все равно брать что-нибудь к завтраку,- на базу пока возвращаться желания особо не было.
"Лучше пережду немного... Чтобы они точно уже вернулись. Как бы глупо не звучало"

- Ой, ну что вы на себя наговариваете? Кто же не любит немного расслабиться после тяжелой трудовой недели, - женщина весело подмигнула своему собеседнику. А потом уже просто задорно рассмеялась, наблюдая за изменением выражения  его лица. "Ой.. а какой сегодня день недели-то?"С той поры, как она перестала работать в приюте, с четко фиксированным расписанием, Анна-Мария часто упускала из виду такую вещь, как дни недели. На базе не было ни выходных, ни будней. Один монотонный поток дней.
"Пожалуй, стоит прописать меню по дням недели. Тогда точно буду знать, что сегодня - понедельник или среда! Глупая мысль, но ребяткам может и понравится."
Незнакомец представился, протянув руку и назвав свое имя.
- Анна. Анна-Мария, если быть точнее, но как вам удобнее, - было действительно приятно пожать слегка прохладную широкую ладонь мужчины, теперь уже знакомого. 
- Ну что ж, Мэттью, я в округе только одну относительно приличную забегаловку знаю, которая работает в такой ранний час. Здесь недалеко. Кофе там вполне даже сносный, особенно с корицей и цитрусовым ликером.
Засунув руки в карманы, она кивнула в сторону возвышающихся зданий Северного округа.
>>> Бар "Mezza Morta"