Начало игры

Подходил к концу еще один скучный день в корпорации. Бумажная работа, еще бумажная работа. Пара чашек кофе. Еще бумажная работа из-за новых недотеп лаборантов. Никаких вестей от объектов наблюдения: они были в стабильном состоянии. Потом был еще кофе. И много много бумажной работы в архивах. И день закончился. Или он только начался? Джилиан мельком посмотрел на часы. 2:27. Ученый с шумом выпустил воздух из легких, а затем сделал большой глоток. Он опять не заметил, что уже начался новый день. В последнее время для Кросса само понятие "времени" потеряло свое значение. Джилиан тестировал новые образцы, но что-то все шло наперекосяк. Реакции были не те. Абсолютно. В итоге он по сотни раз перепроверял и переписывал формулы, рассчитывал реакции и предположительные изменения. В итоге сбился со своего и без того неправильного распорядка дня. Спал лишь по три-четыре часа в день и то днем. Просыпался где-то в пять вечера. В итоге всю ночь на ногах. Дозы кофе увеличились. Джилиан сделал еще глоток, после чего усмехнулся, глядя на кружку.
- Был бы ты оранжевым совсем бы был наркотиком... хотя черный ты мне больше по душе.
Кросс поймал себя на мысли, что стал разговаривать с чашкой кофе. По его мнению подобных фраз за последнее время было по меньшей мере семнадцать.
Коммуникативный дефицит? Или как называется эта модная "старая" болезнь...
Ученый поставил чашку на операционный стол и лег на диван. Закрыл глаза. Попытался заснуть. Не получилось. Джил резко сел и потер шею. Бессонница в следствии сбитого распорядка дня? Похоже на то.
- Хорошо. Еще раз попробую найти ошибку. Еще одна попытка. Еще одна.
Джилиан подошел к столу и зачеркнул на бумаге еще одну цифру с буквой. Он пронумеровывал каждую свою попытку, присваивая ей помимо номера еще и букву алфавита, которая определяла область, которую он считал проблемной. И помимо буквы еще номеру присваивался штрих - иной способ решения данной "буквы". В итоге получилось достаточно длинная система вариаций одной и той же формулы. И все из-за какого-то недочета. Какой-то маленькой детальки. Кросс не начал новую попытку. Вместо этого он стал бездумно водить ручкой по бумаге.
Кажется, я упустил что-то... что-то. Что-то?
Кросс взглянул на буквы одного из столбца. По вертикали из букв можно было составить имя.
- F...E'...U...E''...R... Фоэр? Очаровательно. Нарочно не придумаешь.
Джилиан потер подбородок и неожиданно рассмеялся. Конечно, так просто. Из этих цифр складывается дата смены руководства. А это - день рождения Фоэра. А тут и само имя Фоэра.
В итоге вывод - ты зациклен, Джилиан.

Отредактировано Jilian Cross (2010-02-04 03:10:38)

Ручка зависла в миллиметре от бумажного листа. Голос Фоэра зазвучал в кабинете, и его лицо отразилось на мониторе, одновременно с этим включился сканер и выдал информацию о госте. Джилиан стоял спиной к монитору. Видеть еще раз этого... этого... кретина Джилу абсолютно не хотелось. Он и так думает о Фоэре в последнее время слишком много, невольно ассоциируя его с негативными эмоциями, что ученый испытывал в последнее время из-за неудач. А все-таки ему бы стоило посмотреть. Фотография, занесенная в базу данных, и то лицо Фоэра, что сейчас воссоздавалось на экране, были рядом, и ученый мог бы с легкостью заметить изменения. Возможно, даже догадаться о том, что произошло с его соперником. Ведь...
Что-то произошло.
Ручка с силой чиркнула по листу так, что даже оцарапала стол.
- Пожалуйста?
Джилиан не верил своим ушам. Он пропустил мимо ушей "срочное дело" и "повышенную секретность", так как столько раз ловился на этом. Срочное дело могло оказаться битьем колбочек, а под повышенной секретностью мог скрываться очередной розыгрыш, который превращался во всеобщую сплетню и стоил доктору Кроссу смешков за его спиной. Но "пожалуйста". Это проигнорировать было невозможно.
Ученый сразу прошел к двери, отключая систему охраны и замки и набирая код, что открывал дверь изнутри.
- И что это за дело...
Брюнет поднял голову, готовя свою знаменитую ядовитую улыбку, но эмоция так не отразилась на его лице. Отразилась другая, увидеть которую у Джила не довелось еще никому. Растерянность, удивление, даже неуловимый порыв "посочувствовать" - проявление человеческих эмоций по отношению к знакомому в беде. Но доктор Кросс быстро справился с собой и без лишних слов дернул Фоэра внутрь кабинета, захлопывая за собой дверь.
- Что с тобой случилось, Фоэр? На тебе лица нет. - уже ехидно поинтересовался Джилиан, отходя к монитору, на котором все еще высвечивалась фотография улыбающегося топ-менеджера.

Глупо было даже задавать этот вопрос. Случилось ужасное, это видно.
Лицо на мониторе светилось позитивом, но чувствовался и скрытый сарказм. Рыжий парень так экстравагантно выглядел сам по себе, а в роли топ-менеджера, в деловых костюмах был словно насмешкой над сложившимся порядком. Вот, вами правит Дрим, а главные в Дрим - рыжие. Рыжие, как наркотик.
Джил шумно выдохнул, молча соглашаясь с Фоэром - сейчас в их диалоге личные эмоции были лишними. Зависть? Злость? Яд? Кроссу надо забыть об этом.
- Определенно влип, если-тебе-нужна-моя-помощь. - почти с той же скоростью выпалил ошарашенный Джил. Что он сказал? Нет, как он это сказал? Стоп, помощь? Мозг ученого не знал, за какое слово хвататься и начать анализировать. Все было абсурдным. По типу "невозможно, но факт". И Фоэр действительно это сказал.
Приведение, фантом. Тень. Ты мне такой не соперник.
Джилиан снял очки и потер переносицу. Вся этак секретность, заявления о том, что больше никто не может помочь, что может все потерять... это неправильно, не похоже на стандартную ситуацию, ошибка. Очки отправились в футляр. Без них Джилиан почувствовал какое-то облегчение и по-новому взглянул на Фоэра, словно ученый отбросил пелену, убрал свой облик, и теперь смотрел на Фоэра не как на "врага", а как на человека. Что же заставило его пойти на такое? Его тронули слова? Почувствовал ответственность? Нет. Другое. Солидарность? Возможно. Фоэр сейчас был без маски вечного оптимизма. Не пытался скрыть то, что происходило на самом деле внутри него. Поэтому Джил снял очки. Без них зрение уже не было столь четким, но без стекл можно было увидеть большее.
- Зависим?
Теперь маска Джилиана треснула и разбилась вдребезги. Эти слова Фоэра звучали как приговор. Я - зависим. Глаза Джила расширились. Зависим. Ученый нервно сглотнул. Он зависим. Джил все еще смотрел на Фоэра, не в силах справиться с собой. он зависим! Внутри все возликовало! Это же значит он будет на игле, а значит... значит что? Он же зависим. Джилиан накрыл глаза ладонью и покачал головой.
Во что ты превратился, Джилиан? Он же пришел за помощью, он же доверяется тебе... он...
Ладонь скользнула вниз. Ученый скрыл то, что губы расплылись в дьявольской улыбке.
Он зависим. Такой шанс нельзя упускать. Люди идут на поводу эмоций. Это нормально. Я хочу отомстить. Это человеческие чувства. Да. Сейчас как никогда... шанс как никогда.
Когда Джилиан убрал руку и вздохнул, улыбки больше не было.
- Я схожу за антидотом. Не удержался, и сделал его. Хотел посмотреть, как он работает. - коротко объяснив, Кросс скрылся в подсобном помещении, что служило хранилищем для реагентов и смесей, что исследовал Джил.

Оставшись наедине с собой, Джилиан мог подумать. Ситуация одна на миллион, так почему же он медлил? Почему в его холодном и рациональном мозге появляются странные и ненужные мысли? Почему он испытывает некое подобие жалости и сочувствие? Кажется, Кросс отбросил свою человечность уже тогда, когда отнимал жизни других и начал разрабатывать наркотик, более новый, более сильный, более смертоносный, забирающий жизнь. Люди же расходный материал. Почему же состояние Фоэра будило в нем такие чувства? Джил с силой ударил ладонями по дверям шкафа. Он задыхался. Фоэр заставлял его ощущать человеческие эмоции. Эмоции чистого. Эмоции не зависимого от наркотика. Пускай, прогнившего человека, но... живого.
На его месте мог быть и я.
Джил посмотрел на свое отражение в зеркале. Бледная кожа, особенно заметно в обрамлении черных волос. Он похудел. Под глазами тени от того, что ученый спал немного и днем.
- Сам похож на умертвие. - сказав это своему же отражению, Джил тихо рассмеялся. Во что же он превратился и продолжает превращаться. Он такую жизнь хотел? Затворника? А что же за дверьми его уютной норы? Наркотик. Он везде. А тут он... тут он творил наркотик. Не делало ли его в некотором роде богом? Джилу захотелось разбить свое же отражение - улыбка пугала. Но он остановил кулак у самой поверхности. Во-первых, стекло пуленепробиваемое, а во-вторых, есть ли в этом смысл.
Да, Джилиан. Ты именно такой. Такая же продажная тварь. Продал душу, жизнь за право оставаться собой, заниматься любимой наукой. И ты с удовольствием ломаешь судьбы людей, забираешь их жизнь. Так почему же, почему ты колеблешься? Это виноват Фоэр. Он... он живой. Был живым.
Ученый помотал головой и резко открыл дверь хранилища. Пред его глазами были ампулы, бутылочки, всевозможные емкости. Но ему нужна была пятая полка и шестая секция.
- Такое ощущение, что я готовился к этому моменту.
Там было три вещи. Шприц с наркотиком. Очередная доза. Рядом был шприц с антидотом. Джил его так и оставил в этом виде. Как не смешно, самое безопасное - самое банальное. И рядом заначка - фляжка с вискарем, что Джилиан припас на черный день, когда захочется кофе по-ирландски. Доктор, не задумываясь, схватил оба шприца, а фляжку сунул за пазуху.
- Ты, - Кросс ткнул в нос своему отражению. - Мерзкий расчетливый ублюдок. За это я тебя люблю.
Джилиан вернулся в кабинет и попросил Фоэра лечь на операционный стол. На нем обычно лежали те, на ком Джилиан тестировал новые образцы. И долго-долго следил за реакцией. Так что были в наличии и удерживающие ноги  и руки скобы. Это доктор объяснил тем, что побочные реакции не изучены, и мало ли как поведет себя Фоэр, когда антитела начнут выводить из крови наркотик? Уничтожать его? Может он начнет дергаться и еще не дай бог покалечит себя! как же будет обидно. Сам ученый тем временем сделал себе кофе и вылил в него половину содержимого фляжки, незаметно для рыжего конечно.
Для храбрости.
Не совсем по-ирландски, но виски там было много. Кружку Джил выпил залпом. И со стуком поставил на стол.

"- Чем ты тут занимаешься все время, если до сих пор не изучил их?"
Если Фоэр хотел сломать последние преграды, последние зачатки человечности, мешающие Джилиану сотворить то, что он хотел сделать с рыжим, то он этого добился. Сомнения и колебания были отметены в сторону хладнокровной злобой. Как этот придурок... да какое он имел право сомневаться в Кроссе?! Да как он посмел даже заикнуться о том, что Джил бездельничает? Ученый оперся об стол. Послышался тихий смех.
- Чем же я занимаюсь все время, Фоэр? Чем же...
Джилиан развернулся и подошел к топ-менеджеру. На лице брюнета застыла ядовитая улыбка. Рыжий надавил на последний рычаг и спустил с цепи того Джилиана, которого сам ученый неоднократно запирал внутри, выпуская лишь в редких случаях. Фоэр нарвался.
- Так чем же я занимался?
С несвойственной его хрупкому телосложению силой Джилиан ударил Фоэра в грудь, заставляя опрокинуться на стол. Злость придавала силу, и в тот же момент сильные пальцы схватили за рубашку и рванули вверх. Благодаря скользкой поверхности рыжий проехался по столу, занимая на нем удобное лежащее положение. Удобное для Джила. Ученый лично зафиксировал одну из рук Фоэра, а после шустро рванулся к другой стороне стола и поймал вторую руку Фоэра. Щелчок, электронные сигналы замка, и руки были теперь прикованы к столу. Не теряя времени даром, Джилиан набрал на боковой панели стола код, который активировал скобы для ног. Они сами выравнивали свое положение на столе, просчитывая положение ног объекта по оказываемому давлению. Теперь и голени Фоэра были надежно закреплены на столе, и он был обездвижен.
- А правда, чем? Гнил в этой лаборатории, разрабатывая новые формулы наркотика. - Джил плавно сел на стол рядом с лежащим Фоэром. Рукой ученый оперся об стол у противоположного плеча рыжего, тем самым нависая над ним. - А антидот? Ты ведь знаешь, на него наклеили бирку "Проверено" и "Уничтожает наркотик в крови". И все. Чисто теоретически он противоядие. Теоретически. Потому что еще никогда, слышишь, никогда его не тестировали непосредственно на зависимых людях. Рассказать почему? Эти козлы из научного центра, эти старые пердуны, которые должны быть по идеи моими подчиненными. Они наложили вето на изучение противоядия. Почему? Они боятся. Чего? Что кто-то наложит лапку на их чудесный антидот. И главный, кто это может сделать - я. Смешно, не находишь? Правда ирония судьбы? Я, глава научного центра, и антидот охраняют от меня. Почему? Я не участвовал в его разработке. Эти козлы боялись того, что кто-то прознает об очень важном недостатке антидота.
Джилиан наклонился и прошептал на ухо Фоэра.
- И знаешь какой недостаток? Он остается в крови. Он не расщепляется. Он становится частью иммунной системы, как бы естественными антителами в крови, препятствуя второму подсаживанию на иглу. А что это значит? Значит, что получив кровь "очищенного", то можно понять и формулу антидота. Существенный недостаток, не находишь?
Джил легко соскочил с операционного стола и подошел к своему рабочему. На нем лежал готовый шприц с антидотом и еще один с наркотиком Дрим. Рука ученого зависла над антидотом, но потом пальцы решительно схватили шприц с очередной дозой. Кросс вернулся к Фоэру.
- Признаюсь, я украл из-под носа у этих старпёров формулу. И стал ее дорабатывать. Теперь понимаешь, почему я сказал "побочные реакции не изучены"?

Отредактировано Jilian Cross (2010-02-10 22:19:47)

Ученый вновь сел на стол, возвышаясь над Фоэром. Пускай и так, но это невероятно льстило самолюбию Джилиана - лежащий перед ним мистер вице-президент, беззащитный и сломленный наркотиком. Огонь в синих глазах потух, да и волосы, казалось, потускнели. Или это игра воображения? Однако это не так уж и важно. В этот момент Кросс был хозяином положения, и он упивался неожиданной властью над своим соперником, соперником, визит которого пришелся как никогда кстати.
- Да, именно это я и хочу сказать...
Джилиан плавно прогнулся вперед, наклоняясь к Фоэру. Волосы скользнули вперед, падая на белую рубашку. Ученый дотянулся до уха рыжего, собираясь продолжить фразу, но пока он молчал, тревожа дыханием кожу. Из-за всего переполоха Джил не заметил, что на Фоэре были пятна крови и свежая рана. Кровь. Ее запах будоражил. Кросс шумно втянул воздух, словно хищник, а после выдохнул. Спустя лишь несколько секунд огонек услышал шепот.
- ... ты появился как раз вовремя.
И вновь ученый молчал, вдыхая аромат запекшейся крови. Он хотел испытать на Фоэре антидот. Именно на нем и ни на ком больше. Антидот, улучшенный и доработанный, но пока еще находящийся в тестовом состоянии. Что же произойдет? Как тело Фоэра отреагирует на введенные в его кровь антитела? Будет ли ему больно? Как же повезло. Фоэр, здесь, зависимый, скованный. Совсем рядом. И весь в его власти. О большем и мечтать не приходилось. Так приятно чувствовать себя властелином чужой жизни. Джилиан приподнялся и отбросил волосы обратно назад. Перед глазами Фоэра появился шприц со знакомой ему теперь оранжевой жидкостью.
- Смотри что у меня есть для тебя. Хочешь? Это наркотик.
Кросс встал со стола и прошелся по кабинету, взял антидот и вновь вернулся к Фоэру.
- Гляди. Это - наркотик. А это - антидот. Правда они сильно отличаются? Наркотик такой оранжевый. Оптимистичный. Он подарит мечту. А вот антидот выглядит как вода. Холодная вода, окунувшись в которую, можно пробудится ото сна. Что ты хочешь, Фоэр? Продолжение сказки... или же проснуться? Хм, как глупо звучит, - Джилиан перекинул шприцы из руки в руку, нарочно чуть не уронив антидот. - Скажи, Фоэр... а какого это было первый раз? Что ты ощутил?
Джилиан склонился к его лицу, застывая совсем близко. В серых глазах плескалось почти безумное любопытство. Им некуда спешить.
- Дрим... это же мечта. И как, Фоэр, ты достиг своей мечты? Хочешь еще одну дозу?
Игла шприца скользнула по шее, кольнула кожу, остановилась у впадинки меж ключиц. Ученый раздумывал, пока, наконец, его взгляд не остановился на забинтованной руке.
- Так мерзко. Меня всегда передергивало от вида твоих рук. Обожженных, потерявших свою чувствительность. Эти раны...- постепенно бинт разматывался, оголяя обезображенную кожу. Вскоре игла уже скользила вдоль вены на руке. - Помогает ли наркотик забыть о них? - внезапно игла проткнула руку.

Джилиан не спешил нажимать на поршень шприца. Еще не время.
- Скоро захочешь, Фоэр, скоро захочешь. Наркотик, само понятие этого слова расширилось. И ты даже себе не представляешь, насколько он умен. Ты не ослышался. Dream умен. Правда пока не совершенен. Его изобретатели клялись, что все человечество будет зависимо от "мечты", так как для человека натурально желать счастье и мечтать. И что мы наблюдаем? Встречается малый процент людей, организм которых отвергает Dream. Они "циники", потерявшие возможность мечтать. Это те мифические люди с антителами в крови. Я слышал одну интересную сплетню среди моих обожаемых старых козлов. Но об этом потом.
Рука ученого дрогнула. Что же он сейчас делает? Чего добивается? Почему рассказывает Фоэру обо всем? Ученый хранил это в себе, никому не доверял информацию о том, что он обнаружил. А сейчас так спокойно делился с Фоэром сокровенными знаниями. Зачем? Ему необходимо выговориться? Либо это его извращенный способ уравновесить их? Фоэр поделился с ним своей слабостью, самой, пожалуй, страшной тайной, что была в его жизни. Пускай всего лишь день, но это могло сильно повлиять на его психику и будущее. Вернуться из бездны наркотической зависимости "мечты" и "сна".
- Я вижу это по твоим глазам. Сопротивление неизбежному. Ты знаешь, что из себя представляет Dream? Что от нас скрывали мэтры научного центра? Простые исследователи вроде тебя и меня не имели доступа к этой информации. Я тоже не имел. А почему? Я, по их мнению, слишком молод и амбициозен, чтобы быть президентом научного центра. И правильно. Они боятся меня. Боятся, что я могу сделать. Я сам боюсь этого. Я же псих. Увы, это судьба гениев. Гениальность идет в руку с сумасшествием.
Джилиан достал из кармана скальпель и провел по руке. Разрезанные бинты спали и открыли почерневшую кожу. Ученый сморщился. Уродство. Как можно было позволить произойти такому? И оставить руки в таком убогом состоянии. Острое лезвие скальпеля прошлось по коже, надрезая верхний тонкий слой.
"Неотразимый? Завышенная самооценка".
Но внутри остался неприятный осадок. Этот ублюдок... что же дает ему право считать себя самым умным, самым красивым, неотразимым, пупом земли, ах нет, это к Энгельсу. Девушки от него без ума. Что в нем такое? Харизма?
"Да ты как-то и сам о нем постоянно думаешь, Джил. Разве не так?" - отозвался противный внутренний голос. Кросс нахмурился и продвинул иглу глубже.
- Больно? Чувствительные руки, но не в том смысле.
Складывалось такое впечатление, что Кросс был мыслями далеко. Он хаотично водил по руке вице-президента, наблюдая за изменениями на коже. Ему всегда было интересно порезать обожженную кожу. Это было банальное любопытство. Будет ли скальпель скользить так же четко и плавно? Будет ли кожа расходится под давлением? Как будет смотреться металл? И какая кровь у Фоэра.
- Мне на секунду показалось, что я увижу огонь...
Кросс не слушал фразы рыжего, полностью поглощенный своим занятием. Но ему вскоре надоело глумиться над ожогом рыжего. Ничего интересного. Гораздо приятнее было рассказать иное...
- Я отвлекся. Знаешь же, что такое Dream? Тебя никогда не удивляла его приспособляемость и естественность? Будто это не искусственное соединение, а нечто природное. Я нашел ответ. Вопрос на миллион. Что послужило базой для наркотика? Нет, не другие наркотики и прочие психотропные препараты. Искусственно выведенный вирус. Вирус, Фоэр. Dream создан на базе биологического оружия.
И брюнет легонько надавил на поршень, отравляя кровь желающего очиститься. Пока всего лишь капля. Пока.

Вопрос Фоэра бил как обычно в точку. Джилиан замер, раздумывая над ответом.
"Браво, браво. Ты как всегда указал мне на мой недочет".
- Почему не передается так... все вирусы передаются по-разному, Фоэр. Я еще не успел изучить все функции Dream и его свойства, воспринимая его как "вирус". Мне так кажется, что половым путем он не передается. Воздушно-капельным? У меня есть гипотеза, что та вспышка эпидемии много лет назад... она была стартовой точкой. Это была "первая доза" для человечества. А все наркотики сейчас - они лишь пробуждают голод до наркотика. Известно, что зависимость от Dream передается по наследству. Ты же знаешь? У зависимых может родиться чистый ребенок. 1 случай из 1000. Но потенциально человек с зависимостью как таковой не рождается. Все же новый организм. Ему передается "ген", появившийся в ДНК людей. Помнишь про хромосомы? Из двух половинок собирается целое? Я так подозреваю, что в 90% случаев или как там по статистике... у ребенка этот "ген" зависимости присутствует. Так как у отца половинка гена зависимости, у матери половинка. Вот и в ДНК ребенка при слиянии будет готовый ген зависимости. Но, виват случайный порядок! Возможно, у отца либо у матери, одна из их половинок будет лишена этого "гена", чистая половинка? Тогда что? Рождаются люди, которые чистые, но могут подсесть. Потому что "ген" вируса они носят, но он не полный. Выглядит как шахматная доска, тогда как полный "ген" зависимости однороден. И самый редкий случай, когда хромосомы складываются в порядке, что "ген" вируса просто не может быть передан. Как? Очень просто - чистые хромосомы, которых с каждым поколением людей становится все меньше и меньше. Тогда ребенок рождается абсолютно чистым и с этими пресловутыми антителами в крови. Но это пока моя гипотеза. Пока только гипотеза.
Джилиан нарочно объяснял все так просто, что школьнику было понятно. Фоэр был не в той кондиции, чтобы воспринимать более сложную информацию, поэтому ученый излагал свои мысли в максимально доступной форме. Без сложных терминов и своей любви к патетике.
- Да. Dream - живой паразит в телах людей, активность которого будят люди, принимая свою первую дозу наркотика. И ты, чистый, заразился потому, что он в тебе сидит. Сидит он и во мне. А не сидит лишь в тех, у кого в крови антитела.
Реакция Фоэра на всего лишь крохотную каплю наркотика подтвердила опасения Джила. Все же Dream влиял на центральную нервную систему, паразитировал на мозгу и эмоциях людей, если можно так говорить о вирусе. Высасывал из людей жизнь.
"Стоп, Джилиан Кросс? А как же месть? Вас так взбодрил умный разговор, что вы даже забыли о своих амбициях? Да к черту амбиции. Мне важнее союзник. Тем более я его уже достаточно помучал. Мое эго удовлетворено".
Он предвидел, что еще одна доза сломает волю Фоэра, что он будет умолять о новой дозе и хотел позлорадствовать подольше, покачивая перед рыжим шприцами и заставляя его выбрать один "лакомый кусочек"...
- Дай… мне… наркотик…пожалуйста…
Джилиан словно окунулся с головой в ледяную воду. Холодок прошелся по коже. Брюнет повернул голову в сторону Фоэра и не узнал его. Безвольные стеклянные глаза. На столе сейчас лежал не вице-президент. Оболочка от него. Ученый разозлился и вырвал из руки Фоэра иглу, с остервенением отшвырнул шприц от себя как можно дальше и взял лицо Фоэра в свои ладони, похлопал по его щекам.
- Нет, я хотел, конечно, над тобой поиздеваться, но это уже слишком. Эй, Фоэр. Пироманьяк. Ау. Ужас пожарника. Приём, приём.
Кросс вздрогнул и в очередной раз спросил у себя, что же он делает? Нет, в его мыслях не было делать из Фоэра наркомана. Он собирался ввести антидот. Но искушение было так велико... а сейчас, видя во что наркотик превращает Фоэра, Джилиан испугался. На его месте мог бы быть и он сам. Вот что бывает иди ты на поводу эмоций. Или дело было в том, что сейчас это именно Фоэр лежал на столе? Что, превратись он в безликую тень самого себя, с ним больше не будет так весело?
"Да, Джил. Это эгоистичное желание растянуть удовольствие от общения с рыжим. Ты моральный мазохист".
- Фоэр. Я не дам тебе дозу, слышишь? Больше никаких наркотиков. В мои планы входило испытать на тебе антидот, а потом следить за побочными эффектами.
Джилиан достал шприц и проткнул кожу. Почему-то сейчас руки Фоэра не казались безобразными.
"Живи, подонок. Только не умирай как личность. Без тебя будет скучно... Ха-ха. Не надо было хлебать виски. Уже в сентименталисты потянуло".
Палец уверенно надавил на поршень, впрыскивая в кровь антидот.
"Мне ты нужен как союзник, рыжий".

Кажется, антидот подействовал. Джилиан внимательно следил за малейшими изменениями в облике Фоэра, в его поведении, наблюдал за мимикой и жестами. Тяжелое быстрое дыхание. Судорога. Фоэр словно провалился в забытье, смотрел глазами куда-то вдаль, за грань возможного. Что же он там видел? Или не видел. И вообще, где он сейчас? Кросс еще раз подумал над своим поступком ранее. Ошибкой ли было ввести малую дозу наркотика? Нет. Это стимулирует антидот, и можно будет посмотреть на его взаимодействие с Дримом до его смешивания с кровью. Джилиан взял образец крови Фоэра сейчас, когда антидот был только введен непосредственно туда же, куда был введен и наркотик. Потом он возьмет кровь еще раз. Послышался тихий шепот. Фоэру больно.
- Терпи.
Сухая короткая фраза прозвучала как приказ.
- Я здесь. Не волнуйся.
Джилиан положил ладонь на руку Фоэра выше локтя, инстинктивно сжав пальцами. Он не хотел касаться ожога. Он таким образом создает для рыжего ощущение близости другого человека, показывает, что тот не одинок. Лишний стресс не нужен. Так уговаривал сам себя ученый, продолжая держать руку.
- Скоро боль пройдет, Фоэр. Слышишь, Фоэр?... Фоэр?
Тот не отвечал. Кажется, он потерял сознание. Джилиан прислушался к едва слышному дыханию, отпустил руку и уже было коснулся запястья, чтобы проверить пульс, как раздался треск. Кросс вздрогнул и подскочил на месте. Опять. Опять эта странная аномалия с техникой. Джилиан приказал основной системе  изолировать сломавшуюся секцию и перейти на энергосберегающий режим. До механика продержится. Лампы выключились, и их некогда яркий свет сменился более приятным для глаз тусклым. Кросс проверил состояние своего "пациента", освободил его руки и ноги от скоб. Непонятно из каких побуждений снял свой халат, свернул его и подложил под голову Фоэра. Диванные подушки тратить на вице-президента не хотелось.
"А теперь кофе! Кофе... кофе... кофе..."
Ученый метнулся к столу и заварил себе долгожданный напиток. Рыжий все еще не приходил в сознание. Джилиан отпил немного и вернулся к столу. Все еще никаких намеков на пробуждение. Подцепив стопой  стул, Джил подкатил его к операционному столу и уселся рядом с лежащим.
- И долго ты спать собрался?
Минуты тянулись медленно. Джилиан все продолжал смотреть на Фоэра, ожидая, когда тот откроет глаза, и наконец сам задремал. Все же ночка была веселой и сказывался недостаток сна.

Ему опять снились апельсины. Это уже патология или какой-то скрытый мотив по Фрэйду. Однако в этот раз апельсины хором пели Аве Марию. И так слезливо и трогательно, что проходящие мимо чистильщики в оранжевых галстуках не могли не кинуть апельсинам денег. А потом он эти апельсины резал, но вместо сочных желто-оранжевых долек внутри была прозрачная водная мякоть. Последний апельсин внутри оказался кроваво-красным. Потом апельсин загорелся и горел синим пламенем и так забористо горел! Но его потушили кофе. Судя по сливкам это было мокко. Джил еще тогда подумал, что это такая трата кофе. Потом были бинты. Они были повсюду и изгибались, крутились, вертелись, словно волны и ветер. Они заполняли собой все пространство и он вроде гулял по ним как по дорогам. Гулял вперед, назад, в сторону, по диагонали и даже вверх ногами. А потом бинты неожиданно упали спиралями вниз и сам доктор отправился в свободный полет. И так же хорошо падать. Падать... падать. Правда, почему-то, идет дождь из поющих апельсинов...

- Эй Джил. Хватит спать уже!
Ученый лениво открыл один глаз и покосился на инородный объект в его кабинете. Все еще пребывая на грани сна и реальности Кросс принял Фоэра за еще одного представителя цитрусовых.
- А ты не поешь...
И снова закрыл глаз, возвращаясь в сон. Он был ненормальным, но ощущение свободного падения таким приятным.
"А что в моем кабинете делает Фоэр?"
Вполне трезвая аналитическая мысль, пришедшая неожиданно в голову, вырвала ученого из цепких объятий Морфея. Джил резко выпрямился на стуле и моргнул, сбрасывая сон. Неожиданно начало шатать. Похоже организм наконец сдался, не выдержав изнуряющий график.
- Ох... ё... ощущаю себя пьяным. Мне надо поспать.
Бедного рыжего брюнет игнорировал. Будто зомби Джил медленно встал со стула, поднял руки и пошел к столу. На автомате заварил себе кофе. Глоток. Шумный выдох. Нежная и ласковая улыбка. И теперь уже Джилиан смог оценить ситуацию не сонными глазами.
- Почему ты валяешься на полу?

А Джилиан только надел на нос очки. Чашка все еще покоилась в его ладонях и грела приятно пальцы, но вот от огня из глаз Фоэра становилось прямо-таки жарко. Кросс сделал шаг назад, машинально отступая от разъяренного вице-президента, но тут же почувствовал поясницей стол. Сделал шаг в сторону и посмотрел через плечо - стена. Нет, планировка его кабинета для внутренней обороны предназначена не была.
- Ты и сам прекрасно встанешь без моей помощи. Слабость должна по идеи пройти скоро, - флегматично ответил доктор и пожал плечами. - Уже сделал первый шаг! Какой молодец!
"А ты такой кретин, Джил. Дразнишь его, когда видишь, что парень бесится".
Ученый было поднес к губам чашку, но рыжий неожиданно выбил ее из рук. Джилиан в ужасе открыл рот, провожая чашку в последний полет. И она разбилась. Кофе растекся большой лужей. Джилиана затрясло от злости.
- Да как ты смел с моим КОФЕЕЕЕЕЕ......!!!!!!!, - но он осекся и замолчал, проглотив последнюю часть фразы. Инстинктивно втянув голову плечи от громкого голоса Фоэра, ученый словно сжался, пытаясь казаться меньше. Слишком яркий контраст. Фоэр, еще несколько часов казавшийся бледной тенью себя. И этот Фоэр, нет, не старый добрый огонек, новый Фоэр. Теперь огонь жизни горел в нем еще ярче. И этот жар пугал. Чего греха таить? Джилиан его испугался. Брюнет протянул руку к лицу и поправил очки, скорее в попытке удержать их, если Фоэр ударит. Но рыжий все еще не опускал руку, держа ее вверху.
- Я Эмм? Нет, меня зовут Джил. Неужели побочной реакцией является амнезия?
"Упс, вырвалось".
Ученый закусил губу, но удара не последовало. Странно. Кросс рассчитывал, что сейчас его по меньшей мере познакомят лицом к лицу с его столом и разобьют оптику, но нет.
- Спасибо? - Джил, все еще не веря в свое счастье, повторил фразу за Фоэром.
Спасибо... и как он смотрел. Как на друга? Его невероятно синие глаза искрились светом. В них была жизнь. И какая жизнь. Она согревала. Вновь был тот ненормальный, громкий и несуразный Фоэр со своими рыжими патлами и должностью вице-президента компании, что правит миром.
"Так вот, что ты ощущаешь, когда возвращаешь жизнь. Литературно".
Джилиан улыбнулся на это "спасибо" и мягко произнес:
- Не за что. Обращайся в любой момент, - но тут его взгляд упал на лужу с кофе. Джилиан мгновенно изменился в лице. Следующая фраза уже была сказана низким шипящим голосом. - Как же я зол, что порезал тебя раньше, чем ты разбил мою чашку!

А ученый все продолжал кричать и ругать Фоэра всеми известными ему крепкими словами. Не каждый день твою любимую чашку разбивают и ты лишаешься возможности пить кофе! Теперь придется выйти из кабинета и наведаться в столовую за чашкой, что крайне не прельщало Джилиана. Лишний раз выходить из своего уютного кабинета и подниматься наверх? Нет. Тратить попусту время на прогулку?
- Я смешной?!!! Я СМЕШНОЙ?! - Рыжий своим комментарием только разъярил ученого. Брюнет всплеснул руками и вновь зашелся длительной нелестной тирадой. Ор и крик сопровождались эмоциональной жестикуляцией. Успокоился Джил лишь когда Фоэр попросил тихим голосом какое-нибудь обезболивающие или что-то в этом роде.
- Хороший, когда сплю зубами к стенке, - недовольно буркнул Кросс, отходя к шкафчику с разного рода стабилизаторами и обезболивающими. Джил провел пальцами над баночками, пока не выудил нужную. - Хм. Как ты себя сейчас чувствуешь? По идеи должен хреново. Если да, то значит антидот подействовал.
Джилиан ловко высыпал порошок в стакан и развел его жидкостью, добавил воду, чтоб разбавить концентрацию раствора. Вскоре стакан с фармацевтической дрянью был протянут.
- Пей. Расскажи о своих ощущениях, а я пока подумаю, что бы тебе такое дать...
Ученый вернулся к шкафу, где он хранил препараты, содержащие в себе настолько малую долю наркотика, что она не причиняла особого вреда. Он изучал взаимодействие реагентов с Дрим и следил, чтобы вещества не вступали в реакцию друг с другом. По идеи это может помочь и ослабить действие антидота. Фоэр придет в себя, а Джилиан получит возможность наблюдать действие антидота более продолжительный срок. Двух зайцев одним выстрелом. Ученый взял одну пачку порошкового обезболивающего и вернулся к Фоэру.
- Это сойдет на первое время. И мне надо взять образец твоей крови. Не возражаешь?
Шприц уже был в пальцах Джилиана, готовый к процедуре.

Джил недовольно покачал головой, назидательным тоном сообщая Фоэру прописную истину, что действенное лекарство всегда горькое. Даже сейчас, когда фармацевтика достигла заоблачных высот, и лекарства было пить легко и вкусно, все равно лучшие препараты были неприятными на вкус. Пока ученый колдовал над баночками, он внимательно слушал Фоэра, который рассказывал о своем состоянии. Большую часть Джилиан предугадал, но вот фраза про то, что "будто изнутри что-то лезет" ему не понравилась. Не то чтобы это звучало странно, просто стало жутковато при этих словах.
- Видел видел, как ты грохнулся словно мешок.
Кросс подавил смешок. Фоэр забавно грохнулся, но сейчас не до этого. Джилиан аккуратно проткнул кожу и взял образец крови. Теперь он займется анализом и сравнением, а затем доработка антидота. Пока он выглядел как убойное средство. Слишком убойное, если Фоэр уже нормально соображает, реагирует и язвит. Да, и разбил чашку. Да, разбил чашку! Джилиан еще раз повторил это про себя и вынул шприц, рассмотрел кровь на свет. Цвет нормальный.
- Надо будет еще приходить к тебе?
Кросс медленно повернул голову к Фоэру, все еще держа шприц в поднятой руке.
- Что я тебе говорил в самом начале, забыл? Побочные реакции не изучены. Может быть сейчас ты будешь бегать туда-сюда, а может быть свалишься и превратишься в желе. Я не знаю, но в любом случае тебе стоит сейчас домой, в кроватку и выспаться.
Шприц отправился к двум другим и на анализ. Сначала машина сосчитает процентное содержание частиц, выявит отклонение от нормы, сообщит, чем они отличаются меж собой. Она сделает всю черновую работу, а дальше уже сам Джил примется за исследование.
- Да. Я буду следить за твоим состоянием. Во-первых, не исключено, что тебе надо будет ввести антидот в кровь еще раз. Во-вторых, ты своего рода первооткрыватель действия анти-дрим... , - Джил задумался. Звучит глупо. Пожав плечами, ученый продолжил. - И я обязан за тобой наблюдать. Жду тебя... через неделю. Можешь прийти раньше, если будут проблемы.